¿Comer frutos secos puede ayudar a reducir el riesgo de fragilidad?

Los resultados de un gran estudio de cohorte prospectivo publicado en The Journal of Nutrition sugieren que el consumo prolongado de frutos secos puede ayudar a preservar la salud y el bienestar de los adultos mayores. Según Wang (Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard) y sus colegas, la asociación entre el consumo frecuente de frutos secos y un menor riesgo de fragilidad entre una cohorte de mujeres de 60 años o más fue fuerte y consistente.

Aproximadamente entre el 7 y el 12 por ciento de los estadounidenses de 65 años o más se consideran frágiles, lo que se asocia con resultados adversos como mortalidad, discapacidad, caídas y resultados quirúrgicos deficientes. Desafortunadamente, el riesgo de fragilidad aumenta con la edad. La evidencia emergente sugiere que la adherencia a patrones dietéticos de alta calidad, como la dieta mediterránea, puede reducir el riesgo de fragilidad. Los frutos secos, que son un componente alimentario principal de la dieta mediterránea, contienen una amplia gama de nutrientes como ácidos grasos poliinsaturados, vitaminas y fitoquímicos antiinflamatorios. Estos nutrientes y componentes biológicamente activos que se encuentran en los frutos secos participan en el mantenimiento de funciones fisiológicas que pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la fragilidad. Sin embargo, ningún estudio ha investigado específicamente la relación entre el consumo de frutos secos y el riesgo de fragilidad.

Para evaluar la asociación entre el consumo de frutos secos y el riesgo de fragilidad, los autores analizaron datos de una gran población de mujeres mayores del Estudio de Salud de Enfermeras. El Estudio de Salud de las Enfermeras, establecido en 1976, es un estudio de cohorte prospectivo en curso sobre enfermedades crónicas en mujeres. Los participantes completaron un cuestionario inicial que recopiló información que incluía factores de estilo de vida e historial médico. Cada 2 años, los participantes recibieron un cuestionario de seguimiento para recopilar información actualizada sobre enfermedades y variables relacionadas con la salud, incluido el peso, nuevos diagnósticos de enfermedades y estado de salud. La fragilidad se evaluó mediante un cuestionario bien validado, que incluía cinco componentes: fatiga, menor fuerza, capacidad aeróbica reducida, múltiples afecciones crónicas y pérdida de peso significativa durante el año anterior. Se utilizó un cuestionario de frecuencia alimentaria, que se administró a intervalos de 4 años, para evaluar la frecuencia del consumo de maní, mantequilla de maní, nueces y otros frutos secos.

Los resultados del estudio muestran que un mayor consumo de frutos secos se asoció fuertemente con un menor riesgo de fragilidad entre las mujeres mayores, después de ajustar por factores de salud y estilo de vida. Específicamente, las personas que consumían 5 o más porciones de frutos secos por semana tenían aproximadamente un 20% menos de riesgo de desarrollar fragilidad en comparación con aquellos que consumían menos de 1 porción por mes. Además, hubo una tendencia lineal, de modo que cada cantidad creciente de frutos secos consumidos estaba relacionada con una reducción incremental del riesgo de fragilidad. También se encontró una asociación inversa con el riesgo de fragilidad para los maníes y las nueces, pero no para la mantequilla de maní. Por lo tanto, los hallazgos del estudio sugieren que las nueces deberían probarse más a fondo como una intervención conveniente de salud pública para prevenir la fragilidad en los adultos mayores.

Referencias

Wang R, Hannan MT, Want M, Schwartz AW, Lopez-Garcia E, Grodstein F. Consumo a largo plazo de frutos secos (incluidos maní, mantequilla de maní, nueces y otros frutos secos) en relación con el riesgo de fragilidad en mujeres mayores: evidencia de un estudio de cohorte. The Journal of Nutrition, volumen 153, número 3, marzo de 2023, páginas 820-827, doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.01.003.

Imágenes vía canva.com.

La Dra. Kathy Beerman enseña en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Washington. Autora de varios artículos publicados, está interesada en investigaciones que se centren en la eficacia de un enfoque novedoso para tratar la anemia por deficiencia de hierro en regiones rurales de Guatemala y Ecuador. El Dr. Beerman imparte un curso universitario de nutrición para estudiantes de salud, así como un curso que prepara a los estudiantes para participar en una misión médica de 10 días a Guatemala. Desde que se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Washington en 1990, ha recibido varios premios de enseñanza (el Premio al Logro Meritorio en Enseñanza de la Facultad de Burlington Northern, el Premio de la Fundación RM Wade a la Excelencia en la Enseñanza y el Premio a la Excelencia en la Enseñanza de la Facultad Sahlin) . Más recientemente, recibió el Premio CAS al Logro Sobresaliente en Actividades Internacionales (2017) y el Premio del Presidente al Liderazgo (2018). Otras actividades académicas incluyen coautor de dos libros de texto de introducción a la nutrición (Nutritional Sciences: From Fundamentals to Food y NUTR).